Ingrediënt wordt in meer dan 6000 producten gebruikt
Aspartaam, de kunstmatige zoetstof die in meer dan 6.000 voedingsmiddelen in de wereld wordt gebruikt, is deze week het onderwerp van hernieuwde controverse na de resultaten van het meest recente onderzoek of het kanker kan veroorzaken.
Wetenschappers bij de onafhankelijke Europese Ramazzini Stichting voor kankeronderzoek in Bologna presenteerden nieuwe resultaten van hun studie op lange termijn, op grote schaal van het effect van aspartaam op 1.800 ratten, bij de internationale conferentie vorige week over kanker en milieuwetenschappen in Italië.
Het artikel zegt dat het onderzoekscentrum dat analyse van de meest recente resultaten aantoonde dat aspartaam kanker veroorzaakt van de nieren, en van de perife zenuwen, hoofdzakelijk in het hoofd. eerdere gegevens uit hetzelfde onderzoek dat in juli werd gepubliceerd verbond aspartaam met een verhoogd risico voor leukemie en lymfoma bij vrouwelijke laboratoriumratten "bij zeer kleine hoeveelheden die dicht bij de aanvaardbare dagelijkse dosis voor mensen lag".
Fabrikanten van de zoetstof hebben de geldigheid van het onderzoek aangevochten. Ze zeggen dat het onderzoek "in absolute tegenspraak is met honderden geloofwaardige onderzoeken die grondig door de regelgevende instanties in de wereld zijn bekeken" en dat "de beweringen inconsequent zijn met menselijke epidemiologische gegevens zijn". Ze betwijfelen het verslag van het instituut en zeggen dat het "misdadig" is om de gegevens openbaar te maken alvorens het beschikbaar te stellen aan de bevoegde instanties en alvorens het volledig was nagegaan.
Aspartaam is ongeveer 200 keer zoeter dan suiker. Het wordt regelmatig wereldwijd gebruikt door meer dan 350 miljoen mensen, en het vertegenwoordigd 62% van de markt in zoetstoffen. Het wordt algemeen gevonden in Engeland in light colas en andere laag-calorie dranken, sappen, snoepjes, kauwgom, graanproducten, yoghurts, andere desserts, snacks zoals chips, geneesmiddelen en vitaminesupplementen, met inbegrip van die voor kinderen.
De Europese Instantie voor de Voedselveiligheid adviseert momenteel geen verandering in de diëten van de consument. "Tot nu toe wordt aspartaam beschouwd als veilig, gebaseerd op de beschikbare onderzoeken". Het zou het onderzoek "als kwestie van hoge prioriteit bekijken, in de context van vorige uitgebreide beschikbare veiligheidsgegevens over aspartaam".
Aspartaam is gedurende lange tijd toegestaan voor gebruik in voeding maar had een "kontroversiële geschiedenis", volgens de EFSA. Omdat het wijd en zijd gebruikt wordt, in het bijzonder door jonge kinderen en zwangere vrouwen, besliste de Europese Ramazzini Stichting volgens directeur Dr. Morando Soffritti, een ongebruikelijk grote studie uit te voeren van het toedienen van aspartaam aan laboratoriumratten.
De ratten werden bijna drie jaar bestudeerd, tot het eind van hun natuurlijke levensduur; de meeste studies duurden ongeveer twee jaar. Er werden zes verschillende dosis hoeveelheden getest tegenover een controlegroep die geen aspartaam kregen. Het Nationale Toxicologie Programma van de Nationale Gezondheid Instituten van de V.S. riep een pathologie werkgroep bijeen om een second opinion over de interpretatie van enkele door de Ramazzini onderzoekers waargenomen, kankerachtige letsels en te helpen met de statistische evaluatie van gegevens.
De Italiaanse wetenschappers besloten dat aspartaam een "multipotentieel carcinogeen" is, dat een dosis gerelateerde toename veroorzaakte van leukemie en lymfoma bij vrouwelijke ratten, en een dosis gerelateerde toename van het voorkomen van kanker en zijn voorlopers in de nier (nierbekken en ureter) evenals tumoren in de perifere zenuwen, in het bijzonder in de zenuwen van de schedel.
aspartaam wordt gemetaboliseerd in asparaginezuur, phenylalanine en methanol. Methanol wordt op zijn beurt gemetaboliseerd in formaline. Vorige experimenten op grote schaal door de Ramazzini Stichting hebben zowel methanol als formaline verbonden met een significante toename van leukemie en lymfoma, zeggen de onderzoekers. Nochthans, wijzen zij erop dat andere soorten kanker die zij in hun aspartaam onderzoek hebben waargenomen niet voorkwamen in onderzoeken over methanol en formaline, dat een dringende behoefte aangeeft of asparaginezuur of phenylalanine te bestuderen ook potentieel carcinogeen zijn.
De onderzoekers vonden ook dat hoewel de ratten die aspartaam toegediend kregen minder voedsel aten, er geen verschil in gewicht tussen behandelde en onbehandelde dieren was. De eerste resultaten zijn gepubliceerd in het tijdschrift van de stichting, het Europese Oncologie tijdschrift, en nagegaan door zeven internationale deskundigen, volgens het redactiecomité van het tijdschrift. Het tweede resultaat zijn nog niet nagegaan.
De stichting is nu van plan om zijn onderzoek uit te breiden met embryonale ratten en muizen - werk dat verscheidene jaren zal vergen om te voltooien. Ondertussen, zei één van de auteurs van het onderzoek, Fiorella Belpoggi: "Naar onze mening, vragen de resultaten van ons eerste proeven met aspartaam dringende om herziening van de regels die het gebruik als kunstmatige zoetstof reglementeerden."
Één van de grootste aspartaam fabrikanten, Ajinomoto, de Japanse multinational, die ook (MSG) monosodiumglutamaat maakt heeft het onderzoek betwist. Zijn vooraanstaande wetenschappers zeiden dat zij niet met de interpretatie van resultaten akkoord gingen, noch dat zij geloofden dat de protocollen van de onderzoek internationaal aan goedgekeurde normen voldeden. Zij zeiden dat de resultaten niet statistisch significant waren, dat talrijke onderzoeken hadden aangetoond dat aspartaam veilig was en dat de regelgevende groepen in de wereld hadden besloten dat het veilig was.
"Aspartaam heeft een verleden van 25 jaar veilig gebruik. Aspartaam wordt gemaakt van aminozuren en wordt opgesplitst in gemeenschappelijke dieetcomponenten. Aspartaam voegt daarom niets nieuws aan het dieet toe," zei een zegsman. "Bijeenbrengen van ongegronde vrees over een ingrediënt dat mensen helpt om calorieopname te controleren is niet vriendelijk."
De Internationale Zoetstoffen Associatie zei vorige week: "Aspartaam is één van de meest geteste voedingsingrediënten ooit en alle evaluaties gedaan door onafhankelijke risico adviseurs van het evaluatieteam op internationaal, Europees, en nationaal niveau besloten dat aspartaam een veilig etenswaar is... Aspartaam kan een waardevolle bijdrage leveren bij gewichtscontrole. Met miljarden man-jaren veilig gebruik, is er geen aanwijzing van een associatie tussen aspartaam en kanker bij mensen."
Aspartaam werd in 1981 goedgekeurd voor gebruik door de Food and Drug Administration van de V.S., en een paar jaar later voor gebruik in frisdranken. De FDA bekeek vier voorgaande onderzoeken die voor de industrie worden uitgevoerd of aspartaam kanker veroorzaakte.
Men had een toename van hersentumoren bij ratten gemeld, hoewel FDA besliste dat delen van het onderzoek gebrekkig waren. Drie anderen kwamen tot de conclusie dat het niet carcinogeen was. Toen FDA alle gegevens controleerde, werd besloten dat er geen bewijsmateriaal voor een carcinogeen effect op de hersenen van dieren was. Een overzicht van alle gegevens over aspartaam werd in 2002 uitgevoerd door de Europese wetenschappelijke commissie voor de voeding. Het besloot dat het veilig was en de eerder gevestigde aanvaardbare dagelijkse opname van het additief opnieuw bevestigde.
Sprekend namens Ajinomoto, zei Ewan Currie, van de Aspartaam Informatie Dienst: "Wij zijn er zeker van dat wanneer het door derden in detail onderzocht zou zijn, aspartaam zal worden vrijgesproken."
Voetnoten:
Perifere zenuwen: Delen van motorische en sensorische zenuwen, tak van de hersenen en ruggemerg
Leukemie en lymfoma: Kwaadaardige ziekten van het bloed en het lymfatische systeem. Lymphoma's zijn tumoren die ontstaan in lymfeweefsel
Aanvaardbare dagelijkse opname: De hoeveelheid additief dat de regelgevende instanties berekenen dat iemand iedere dag kan eten of drinken zonder enige schade te veroorzaken aan de gezondheid. Het ADI voor aspartaam in Engeland is 0-40mg per kg lichaamsgewicht
Epidemiologische gegevens: Het patroon van ziekte bij de bevolking als geheel
